správy

Starnutie populácie exponenciálne rastie a rýchlo rastie aj dopyt po dlhodobej starostlivosti. Podľa Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) približne dvaja z troch ľudí, ktorí dosiahnu vysoký vek, potrebujú dlhodobú podporu pre každodenný život. Systémy dlhodobej starostlivosti na celom svete sa s týmito rastúcimi požiadavkami ťažko vyrovnávajú. Podľa správy OSN o pokroku v rámci Dekády zdravého starnutia (2021 – 2023) má len približne 33 % krajín, ktoré podávajú správy, dostatočné zdroje na integráciu dlhodobej starostlivosti do existujúcich systémov zdravotnej a sociálnej starostlivosti. Nedostatočné systémy dlhodobej starostlivosti predstavujú čoraz väčšiu záťaž pre neformálnych opatrovateľov (najčastejšie rodinných príslušníkov a partnerov), ktorí nielen zohrávajú kľúčovú úlohu pri udržiavaní zdravia a fungovania príjemcov starostlivosti, ale slúžia aj ako sprievodcovia komplexnými systémami zdravotnej starostlivosti, ktoré zabezpečujú včasnosť a kontinuitu služieb starostlivosti. V Európe poskytuje starostlivosť približne 76 miliónov neformálnych opatrovateľov. V krajinách Organizácie pre hospodársku spoluprácu a rozvoj (OECD) sa približne 60 % starších ľudí plne stará o neformálnych opatrovateľov. S rastúcou závislosťou od neformálnych opatrovateľov je naliehavo potrebné zaviesť vhodné podporné systémy.

Opatrovatelia sú často sami starší a môžu mať chronické, krehké alebo vekom podmienené postihnutia. V porovnaní s mladšími opatrovateľmi môžu fyzické nároky opatrovateľskej práce zhoršiť tieto už existujúce zdravotné ťažkosti, čo vedie k väčšej fyzickej záťaži, úzkosti a slabšiemu sebahodnoteniu zdravia. Štúdia z roku 2024 zistila, že starší dospelí s neformálnymi opatrovateľskými povinnosťami zaznamenali prudký pokles fyzického zdravia v porovnaní s osobami rovnakého veku, ktoré sa o opatrovateľov nestarali. Starší opatrovatelia, ktorí poskytujú starostlivosť pacientom vyžadujúcim intenzívnu starostlivosť, sú obzvlášť zraniteľní voči nepriaznivým účinkom. Napríklad záťaž starších opatrovateľov sa zvyšuje v prípadoch, keď opatrovatelia s demenciou prejavujú apatiu, podráždenosť alebo zvýšené poruchy v inštrumentálnych činnostiach každodenného života.

Rodová nerovnováha medzi neformálnymi opatrovateľmi je významná: opatrovateľmi sú často ženy stredného a staršieho veku, najmä v krajinách s nízkymi a strednými príjmami. Ženy tiež s väčšou pravdepodobnosťou poskytujú starostlivosť o zložité ochorenia, ako je demencia. Opatrovateľky hlásili vyššiu mieru depresívnych symptómov a funkčného poklesu ako muži. Okrem toho má záťaž starostlivosti negatívny vplyv na správanie v oblasti zdravotnej starostlivosti (vrátane preventívnych služieb); Štúdia vykonaná v roku 2020 medzi ženami vo veku 40 až 75 rokov preukázala negatívnu súvislosť medzi hodinami opatrovateľskej práce a akceptáciou mamogramu.

Opatrovateľská práca má s sebou negatívne dôsledky a starším opatrovateľom je potrebné poskytovať podporu. Rozhodujúcim prvým krokom pri budovaní podpory je investovať viac do systémov dlhodobej starostlivosti, najmä ak sú zdroje obmedzené. Hoci je to kritické, rozsiahle zmeny v dlhodobej starostlivosti sa nestanú zo dňa na deň. Preto je dôležité poskytnúť starším opatrovateľom okamžitú a priamu podporu, napríklad prostredníctvom školení na zlepšenie ich pochopenia príznakov choroby, ktoré prejavujú ich opatrovatelia, a na podporu ich lepšieho zvládania záťaže a starostí súvisiacich so starostlivosťou. Je dôležité vypracovať politiky a intervencie z rodového hľadiska s cieľom odstrániť rodové nerovnosti v neformálnej dlhodobej starostlivosti. Politiky musia zohľadňovať potenciálne rodové vplyvy; Napríklad peňažné dotácie pre neformálnych opatrovateľov môžu mať nezamýšľané negatívne účinky na ženy, odrádzať ich od účasti na trhu práce, a tým udržiavať tradičné rodové role. Musia sa zohľadniť aj preferencie a názory opatrovateľov; Opatrovatelia sa často cítia zanedbávaní, podceňovaní a hlásia, že sú vynechaní z plánu starostlivosti o pacienta. Opatrovatelia sú priamo zapojení do procesu starostlivosti, preto je nevyhnutné, aby sa ich názory vážili a začlenili do klinického rozhodovania. Napokon je potrebný ďalší výskum, aby sme lepšie pochopili jedinečné zdravotné problémy a potreby starších opatrovateľov a aby sme mohli informovať o intervenciách. Systematický prehľad štúdií o psychosociálnych intervenciách pre opatrovateľov ukazuje, že starší opatrovatelia sú v takýchto štúdiách stále nedostatočne zastúpení. Bez dostatočných údajov nie je možné poskytnúť primeranú a cielenú podporu.

Starnúca populácia povedie nielen k neustálemu nárastu počtu starších ľudí vyžadujúcich starostlivosť, ale aj k zodpovedajúcemu nárastu počtu starších ľudí vykonávajúcich opatrovateľskú prácu. Teraz je čas znížiť túto záťaž a zamerať sa na často prehliadanú pracovnú silu starších opatrovateľov. Všetci starší ľudia, či už sú to príjemcovia starostlivosti alebo opatrovatelia, si zaslúžia žiť zdravý život.